おはよ〜(･∀･)
今日もコーテズの続きからです。
昨日、屋上にある配管とボイラーが繋がったようなので、今日は地下で水道管を整備する作業をします。
っとその前に、水道管を繋ぎ合わせるために足りないパーツを調達するため、街にある大きなホームセンターへ、ジミーと買い出しに来ました。
何がどう使うものなのか意味不明で、特に自分が欲しいものを買いに来てるわけでもないんだけど、異国の店に来るのはいつもなんか楽しい。
そういえば、ホームセンターに来る途中、タイヤが雪にハマって走れなくなってる車に遭遇。
しかも、ジミーの知り合いだったみたい。
動けない車とジミーの車を紐で繋いで何度か引っ張たんだけど、タイヤが全然雪から外れなくて、スコップで雪を何度もかき分けてから、また車で引っ張っての作業をジミーは救急隊員のように繰り返していた。
しかも、レスキューに必要な道具も全部ジミーの車から四次元ポケットのように出てきたんだけど、これって雪国では普通なのかな？
わたしはやっぱり、ジミーという人間が特殊だと思うんだけど。
とはいえ、雪にはまった車を発見してからのジミーの躊躇ない行動は、見ていて本当に拍手を送りたくなる。
「どうやって車を救出しよう？」なんて悩む数秒もなく、淡々と救出作業をし、10分もかからず車は元通り走るようになった。
この人は本当に、、、どこまでなんでもできる人なんだろう。
帰宅後、ジミーは休憩もせずそのまま地下に入り、水道管の工事を着々と始めだす。
いつものように私もジミーの作業場に（勝手に）お供させてもらうんだけど、真っ暗にくわえて狭く、繋げるパイプをたまにホールドするぐらいしか手伝えそうなことはなかった。
手に着いたら当分取れなさそうな強力なニスを、相変わらず素手で塗っていくジミー。
一通りパイプを繋ぐ工事を観察させてもらい、「先に戻ってるね」と告げ、コナーとパコが待つ部屋へ戻った。
わたしが部屋に戻ってきたときは、夕方に差し掛かかり、太陽が遠く向こうから沈む準備をはじめている頃だった。
暖炉のある温かい部屋に戻ると、いつもと違う光景が私の視界に映った。
常にヤンチャなコナーが、窓際でいつもより激しく吠えまくっているまでは普通なのだが、今日はそれに加えて、常にソファでゆっくり寝ているはずのパコまでが、同じように窓際でギャンギャンと大きく騒いでいた。
ジミーは地下で作業をしているので、来客かな？と思い、２匹がギャン吠えしている窓際へいって窓の外を見てみるが、特に来客の気配はない。
愛
「誰もいないじゃん？」
愛
「・・・・・・・」
愛
「・・・あれ？」
愛
「 ・・・・・え？！」
人の気配はないのだが、確かにナニカの視線を感じた。
愛
「え？！待って？！」
今、私、ナニカと目が合った気がする。
窓の近くで感じた「ナニカ」を目で探した。
愛
「え？何？！なにこれ？！！」
愛
「す・・・すずめ？」
スズメにしては、人間と目があったぐらいの大きな存在感を感じる。
それに、風が吹くたびに羽毛がふわふわと小さく優しく揺れている。
見れば見るほど小さいその生き物は、私の手に乗るほど小さなサイズの動物だった。
この動物の名前が脳にリンクするまで、しばらく時間がかかった。
そして、認識された瞬間、わたしはテーブルの上に置きっぱなしにしていたカメラを無意識に手に取った。
そう、私の目に映ったそれは、、、
小くて、、、
可愛くて、、、、
ふわふわの、、、
フクロウだったのだ。
「野生のフクロウが家にやってきた！」という非現実的光景を認識した瞬間、玄関を勢いよく飛び出した。
そして、ジミーがいる地下にも届いてほしいと思う声で、わたしは大きく叫んだ。
「ジミー！！！！フクロウがいる！！！！！」
フクロウは、玄関に逆さまになって無造作に置かれた荷台の脚に、それはそれは美しくとまっていた。
わたしはこのとき、自分が一体どうやってこのフクロウを咄嗟にカメラに抑えたのか、全く覚えていない。
興奮と感動は、人を無意識に動かすのだろうか。
過去に類のないほどの奇跡が今、目の前で確かに起こっている。
それは、夢と現実の狭間にいるような気持ちだった。
だけどこれは夢ではない。
目の前のフクロウは、その美しく輝く黄金の目で、わたしをストレートに見つめてくれている。
フクロウの目に、わたしはどう映っているんだろう。
コナーとパコは、相変わらず家の中から吠えまくっているが、フクロウに物怖じしている様子はない。
だが、落ち着ける様子じゃないことはわかる。
愛
「お願い！警戒しないで！わたし、絶っっっ対あなたに触ったりしないから！」
ジェスチャーで片手を上げながら、英語でフクロウにそう言葉をかけた。
そして、腰を落としたままゆっくりゆっくり近寄れるところまで、フクロウに近付いた。
人生で初めて見る野生のフクロウは、噂通り首を自由自在に回転させ、周囲を見渡している。
見れば見るほど不思議なフクロウに姿に、心の全てを奪われた。
果てしなく壮大な存在感に、風で小さく揺れる羽毛が可愛いくてたまらない。
あなたは一体、ここに何を探しに来たの？
疲れた羽根を休めに来たの？
夕陽を見に来たの？
こんなところに面白い家があるから気になって見にきたの？
なぜ、あなたは、突然わたしの前に現れたの？
わたしの目にフクロウが映っていた時間は、たったの５分ぐらいだったと思う。
それでも、その時間は永遠と見紛うほど永く思えた。
こんな形で、こんなにも美しい野生のフクロウに出逢えたという奇跡、、、
それは、これまで好奇心だけで続けてきた旅の「意味」を常に問いかけていた自分に、大いなる証明の魔法をかけてもらえた瞬間でもあった。
あらかじめ計算できない奇跡への遭遇、これこそが、わたしが旅をする理由の１つだと。
その後、フクロウさんは、小さな体から大きな羽を空へと伸ばしながら、夕陽に向かって飛んでいった。
わたしも、興奮がおさまらずに体ごと飛んでしまいそうな勢いのまま、ジミーの元へと走った。
（つづく）
